Острава является третьим по численности населения городом Чешской республики и вторым в Моравскосилезском крае. Первоначально небольшой поселок возник над рекой Остра (сегодня Ostravice) в месте слияния рек Одра, Опава, Остравице и Лучине. Уже в 1267 году Острава получила статус города. Город и по сей день можно разделить на две основные части: Моравскую Остраву и Силезскую Остраву. Удобное расположение и прохождение через город «янтарной тропы» обеспечили его развитие. Острава находится в 360 км к востоку от столицы Праги, в 310 км к северу от Вены, недалеко от государственной границы с Польшей (10 км к северу от городского центра), граница со Словакией находится на расстоянии 50 км в восточном направлении.
Основным толчком для развития города Остравы было открытие качественного каменного угля в 1763 году, что привело к строительству металлургического завода. Развитие промышленности продолжалось до конца 19 века. Далее добыча угля начала снижаться и практически прекратилась после второй мировой войны. Последняя шахта в черте города закрылась в 1994 году.
Центр Моравской Остравы является памятной зоной.  Доминирующим элементом зоны стала новая ратуша, построенная в 1924-1929гг с 86-метровой смотровой башней. Церковь св. Вацлава XIII века - старейшее из сохранившихся городских сооружений. На местной площади расположен комплекс зданий в стиле модерн и старая ратуша XVI века, построенная в стиле ренессанс с башней, пристроенной в 1727 году. В здании старой ратуши сегодня располагается Остравский музей. Среди прочих зданий города выделяются: необарочное здание театра 1907 года, дом искусств 1925 года с галереей, неоренессансный кафедральный костел Божественного Спасителя с двумя 67-метровыми башнями 1889 года (после Велеграда вторая по величине церковь в Моравии), замечательная церковь св. Иосифа Дон Боско 1937 года.
Привлекает внимание туристов комплекс технических памятников в виде башен, цехов и других промышленных зданий. В районе выставочного комплекса Černá louka находится зона с фигурами известных европейских зданий и семи чудес света. В городе можно осмотреть музей пивоварения, а в пристройке Театра кукол находятся астрономические часы, установленные в 2011 году. Городская часть Привоз, которая граничит с Моравской Остравой, имеет интересный архитектурный набор домов, неоготический костел Непорочного зачатия Девы Марии 1899 года и пожарный музей.